北京时间4月9日上午9点，丹佛掘金将在主场迎来孟菲斯灰熊的挑战。 这场比赛看似是一场普通的NBA常规赛，却因为双方截然不同的处境而充满了故事性。一边是气势如虹、豪取九连胜的西部劲旅，另一边则是伤病满营、早已无缘季后赛的摆烂球队。 掘金距离队史罕见的十连胜只差一步，而灰熊的伤病名单长得像一份赛季报销宣言。 在丹佛的高原主场，一场实力悬殊的较量即将上演。
掘金目前以51胜38负的战绩稳居西部第三，他们在全明星赛后状态火热，凭借一波九连胜成功反超湖人，占据了季后赛的有利位置。 球队场均能轰下121.8分，这个数字高居联盟榜首，进攻火力堪称恐怖。 上一场对阵开拓者，他们在加时赛中完成逆转，核心约基奇砍下35分14篮板13助攻的豪华三双，展示了MVP级别的统治力。
与掘金的顺风顺水相比，灰熊的赛季堪称一场灾难。 25胜54负的战绩让他们排在西部倒数第二，早早失去了季后赛希望。 球队场均失分高达120分，防守效率排在联盟倒数第五，近十场比赛他们只赢了一场，目前正处在五连败的泥潭中。 更糟糕的是，他们的客场战绩只有11胜27负，在丹佛的高原主场想要爆冷，难度可想而知。
球员数据方面，掘金拥有联盟最顶级的核心组合。约基奇本赛季场均能贡献28分、12.9个篮板和10.9次助攻的准三双数据，他是球队进攻的绝对发动机。 贾马尔·穆雷场均25.4分和7.2次助攻，提供了稳定的外线火力。 阿隆·戈登场均16.5分和5.9个篮板，在锋线上发挥着重要作用。 这套核心阵容的健康和默契，是掘金连胜的关键。
灰熊这边的情况就惨淡得多。 由于大面积伤病，他们能出战的球员数据普遍平庸。 科沃德场均13.4分5.9篮板已经是队内得分王，普罗斯珀场均10分，克莱顿场均7.7分。 这样的得分能力面对掘金的进攻火力，显然不够看。 更重要的是，灰熊几乎失去了所有能改变比赛的球员。
伤病报告是这场比赛最残酷的现实。 掘金方面只有沃特森和斯潘塞·琼斯确认缺席，主力框架保持完整。而灰熊的伤病名单长得令人咋舌，这直接决定了比赛的走向。
灰熊确认赛季报销的球员包括：球队头号球星贾·莫兰特（肘伤）、扎克·埃迪（脚踝）、小斯科蒂·皮蓬（脚趾）、肯塔维奥斯·考德威尔-波普（手指）、桑蒂·阿尔达马（膝盖）、布兰登·克拉克（小腿）、杰伦·威尔斯（脚趾）。 此外，GG·杰克逊、凯姆·斯潘塞、贾文·斯莫尔也因伤缺阵。 唯一的好消息是马沙克被列为出战成疑，普罗斯珀则是小概率出战。
这意味着灰熊损失了整套首发阵容和主要轮换球员，能够出战的几乎是第三阵容和发展联盟级别的球员。 这样的阵容深度，在NBA级别的对抗中很难保持竞争力。
本赛季两队已经交手三次，掘金取得了2胜1负的战绩。 不过值得注意的是，在最近一次交手中，灰熊在主场以125-118战胜了掘金。 但那场比赛灰熊的阵容相对完整，与现在的情况完全不同。 从历史交锋来看，掘金在双方近十次交手中赢了八次，胜率高达80%，心理优势明显。
从球队数据对比来看，双方的差距是全方位的。 掘金进攻效率联盟第一，场均得分联盟第一，场均能命中14.1个三分球，排在联盟第11位。 虽然他们的防守效率只排在联盟第20位，场均失分117分，但强大的进攻足以弥补防守端的不足。
灰熊的进攻效率排在联盟第22位，场均得分115分仅列第18。 防守端更是漏洞百出，防守效率联盟倒数第五，场均失分120分。 他们场均能命中13.9个三分球，排在联盟第12位，这是他们少数能和掘金抗衡的数据之一。
比赛的关键点非常清晰。 掘金需要做的就是发挥自己的正常水平。 约基奇在内线的统治力无人能挡，他的策应和传球能够盘活全队进攻。 穆雷和戈登需要在外线提供火力支持。 由于对手阵容残缺，掘金很可能在比赛早期就建立领先优势，然后控制比赛节奏。
对于灰熊来说，这场比赛更像是一场教学赛。 年轻球员需要珍惜在NBA赛场上的每一分钟，在毫无压力的情况下展示自己的能力。 他们可能会采取更开放的进攻方式，尝试更多的三分出手。 防守端由于人员不足，很可能采取区域防守或包夹约基奇的策略，但这会给掘金的外线射手留下大量空位机会。
主场优势是掘金的另一大利好。 他们本赛季主场战绩26胜13负，在丹佛的高原环境下，对手往往需要时间适应海拔和气候。 而灰熊的客场战绩只有11胜27负，在疲劳的客场之旅中面对联盟顶级球队，体能和心理都是巨大考验。
从战术层面分析，掘金大概率会利用内线优势做文章。 约基奇面对灰熊残阵的内线，无论是得分还是策应都会游刃有余。 灰熊由于缺少足够的防守资源，很可能无法有效限制掘金的进攻体系。 外线方面，掘金的射手群会获得大量空位机会，三分命中率将成为比赛分差的关键。
灰熊的进攻端则面临组织核心缺失的问题。 在莫兰特、小皮蓬等控卫全部缺阵的情况下，球队的进攻组织会显得混乱。 他们可能会依赖简单的挡拆和个人单打，但这在面对掘金的防守时效率不会太高。 快攻反击可能是他们得分的重要手段，但这需要成功的防守作为前提。
